В конце XIX века началось промышленное производство карбида кальция электропечным способом, что создало условия для синтеза основных органических продуктов из ацетилена с использованием угля в качестве основного сырья. Около 1910 г. в Германии было реализовано промышленное производство тетрахлорэтана, трихлорэтилена, ацетальдегида, уксусной кислоты и т. д. из ацетилена, а затем перед Второй мировой войной в Германии были последовательно введены в употребление другие продукты, синтезированные из ацетилена. Еще одним основным путем использования угля в качестве основного сырья является синтез основных органических продуктов из синтез-газа или монооксида углерода. Успешный синтез метанола в Германии в 1923 году положил начало истории развития использования синтез-газа в качестве промышленного синтетического сырья. С развитием нефтеперерабатывающей промышленности все большее внимание привлекает использование нефтяного углеводородного сырья для синтеза органических продуктов. С одной стороны, начиная с нефтяных углеводородов, промышленное производство последовательно осуществлялось за счет процессов крекинга олефинов, ацетилена и конверсии в синтез-газ; с другой стороны, с тех пор, как синтез изопропанола из пропилена был запущен в промышленное производство в 1920 году, органическая синтетическая промышленность постоянно развивалась. Вышеизложенное показывает, что основная органическая химическая промышленность перешла от угля в качестве основного сырья к нефтяным углеводородам в качестве основного сырья и от синтеза ацетилена к синтезу олефинов в качестве сырья. Вообще говоря, большая часть или основная часть основной органической химической промышленности также широко известна как нефтехимическая промышленность.
